防爆電機中大多是三相電機，因此防爆電機可分為三相異步防爆電機和三相同步防爆電機兩類。
三相異步防爆電機按其工作原理可以簡述如下：定子三相電壓U產(chǎn)生定子三相電流I，三相電流通過定子三相繞組產(chǎn)生磁場&，由于轉(zhuǎn)子與旋轉(zhuǎn)磁場存在相對運動，在轉(zhuǎn)子繞組中產(chǎn)生了感應電動勢E。由于轉(zhuǎn)子繞組是閉合的，因而產(chǎn)生了感應電流I1，I1與旋轉(zhuǎn)磁場相互作用產(chǎn)生了電磁轉(zhuǎn)矩T，從而使轉(zhuǎn)子拖動產(chǎn)生機械以轉(zhuǎn)速n運轉(zhuǎn)。由于轉(zhuǎn)子與旋轉(zhuǎn)磁場之間有相對運動時，轉(zhuǎn)子繞組才會切割磁感線而產(chǎn)生感應電動勢和感應電流，才能產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，所以轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速總是小于同步轉(zhuǎn)速的，兩者不可能相同的，因此為三相異步防爆電機。
而三相同步防爆電機運行時與三相異步防爆電機一樣，定子三相繞組接成星形或三角形后接到三相電源上。三相電流通過三相繞組形成旋轉(zhuǎn)磁通勢，產(chǎn)生以同步轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)磁場。只要旋轉(zhuǎn)磁場的磁極對數(shù)與轉(zhuǎn)子磁極的磁極對數(shù)相同，本著磁極間同性相斥、異性相吸的原理，便會產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，旋轉(zhuǎn)磁場必定牽引著轉(zhuǎn)子磁極以相同的轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)。因此異步防爆電機的轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速與旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速相同。
當然兩者比起來異步防爆電機結(jié)構(gòu)簡單、運行可靠、投入電網(wǎng)比較簡易，當功率與轉(zhuǎn)速相當時，籠型異步防爆電機價格比同步異步防爆電機價格要低很多倍。對于建立在電網(wǎng)附近的千瓦級一下的風力或小型水電站，選用異步防爆電機不失為一種比較經(jīng)濟的方案。當然，這時電力網(wǎng)的功率因數(shù)會有所下降。
